Сводному собранию инициативных групп в поддержку Шериг-оол Ооржака, прошедшему в одном из самых вместительных залов Кызыла предшествовала шумная кампания, которую оппозиционные главе республики СМИ почему-то окрестили как "выдвижение на царствование". По сообщениям официальных пресс-служб, более 200 коллективов - самых разношерстных - провели собрания и обратились к Шериг-оолу Ооржаку с просьбой выдвинуть свою кандидатуру. Инициативная группа, которую возглавил ректор Тувинского госуниверситета, депутат Верховного Хурала (парламента) Тувы Николай Дубровский, дважды встречалась с ним. Шериг-оол Ооржак обещал подумать. Ранее он неоднократно делал заявления, что выдвинет свою кандидатуру только в том случае, если, во-первых, будут внесены изменения в российское законодательство и главам регионов разрешат выдвигаться на третий срок (что и было сделано Госдумой РФ в ноябре 2001 г. - прим. ред.), а, во-вторых, если этого захотят сами избиратели и, в третьих, если он увидит, что во власть идут деструктивные силы, делающие ставку на теневой капитал. Все три обстоятельства, по мнению Шериг-оола Ооржака, налицо. Отсюда и решение баллотироваться.

- Полчаса назад, посоветовавшись еще раз с вице-президентом Алексеем Мельниковым, я принял решение согласиться с предложением инициативной группы и выдвинуть свою кандидатуру на пост главы правительства, - сообщил он под бурные аплодисменты собравшимся. - Хотя это решение далось мне очень нелегко. Мне гораздо проще было бы - и я об этом подумывал - спокойно закрыть в своей жизни страницу под названием "Во главе республики". Но жизнь распоряжается иначе, и я иду на очередные выборы, отбросив все сомнения.

Его основной, по мнению части избирателей, соперник - спикер тувинского парламента Шолбан Кара-оол - почти вдвое моложе ныне действующего президента. И это - один из козырей сторонников начинающего политика. Если Шериг-оол Ооржак нянчит внуков, то Шолбан Кара-оол - собственных детей: его сынишке полтора месяца от роду. Второй козырь - активная поддержка партии "Единство", лидером регионального отделения которой он является, и, как минимум, скрытая поддержка министра МЧС Сергея Шойгу, с которым Шолбан Кара-оол встречался в Москве 23 января. По словам спикера, сопредседатель политической партии "Единство" и "Отечество" поддержал его решение баллотироваться на пост главы республики. Сам же знаменитый земляк о своей позиции по поводу выдвинутых претендентов официально ничего не заявлял. Как и в предыдущие выборы депутата Госдумы РФ, местные "единщики" обсуждали несколько кандидатур. Называлось имя бывшего полномочного представителя Президента РФ в Туве, назначенного позже главным федеральным инспектором по Хакасии Михаила Козлова, который в настоящее время работает управделами Совета Федерации. (В Туве его называют "Пал Палычем Совета Федерации").

На поддержку Сергея Шойгу рассчитывал и начальник Управления судебного департамента РФ по РТ Вячеслав Даржа. Электорат окончательно запутался, когда выяснилось, что в группе поддержки генерал-лейтенанта юстиции оказался родной дядя Сергея Шойгу Калин-оол Кужугет, и когда из партии "Единство" демонстративно, как бы в знак протеста, вышел один из ее видных активистов, депутат парламента Экер-оол Манчын, заявив, что переходит в стан Вячеслава Даржа.

Правда, позиции самого Сергея Шойгу в Туве не такие безупречные. Люди считают, что он постепенно превращается в фотообои, поддерживая на всех выборах без разбора кандидатов от "Единства". Тем не менее, тувинские "медведи" уверены в своих силах. "Махать шашкой направо и налево, выбрасывать руководителей на улицу мы не будем". Так ответил Шолбан Кара-оол на вопрос о том, каким будет кабинет министров в случае его победы. О Биче-ооле Шыырапе, который до избрания на пост главы Тес-Хемского кожууна был заместителем председателя правительства, а затем возглавлял Великий Хурал РТ, давно говорят как о возможном преемнике Шериг-оола Ооржака. И то, что они окажутся в списке претендентов одновременно, мало кто предполагал. Зато появление среди "восьмерки смелых" мэра Кызыла Александра Кашина не удивило никого. Он первым уведомил Центризбирком РТ о своем намерении баллотироваться на пост главы республики. Кызылский градоначальник не пропустил ни одни выборы. О его шансах на успех говорят итоги голосования в октябре, когда кандидат в депутаты Госдумы Александр Кашин набрал чуть более трех процентов голосов избирателей. По мнению местного электората, меньше всего шансов у вице-мэра Виктора Вусатого, курирующего в мэрии социальный блок вопросов, и у предпринимателя Станислава Пивоварова, которого называют родоначальником водочного бизнеса в Кызыле: на заре перестройки он открыл первый в столице магазин вино-водочных изделий. Потом он исчез из поля зрения кызылчан на десять лет, перебравшись в Москву.