30 лет назад (1993) постановлением Совета Министров — Правительства РФ был создан Государственный природный биосферный заповедник «Убсунурская котловина». Он располагается на территории Эрзинского, Тес-Хемского и Монгун-Тайгинского районов Республики Тыва. Площадь заповедника составляет 323 198,4 га.
Уникальность «Убсунурской котловины» состоит в том, что здесь присутствуют практически все природные зоны Земли, начиная от ледников и заканчивая пустыней. Благодаря разнообразной естественной среде обитания, на территории заповедника соседствуют пустынная ящурка и снежный барс, белая куропатка и верблюд, архар и сурок-тарбаган.
Помимо уникальной природы, здесь охраняют древнее культурное наследие. На раскопках были обнаружены места стоянок древних кочевых народов (скифов, гуннов и тюрков).
В 2003 году «Убсунурской котловине» был присвоен статус объекта Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.