В июле сотрудниками лаборатории биоразнообразия и геоэкологии Тувинского института комплексного освоения природных ресурсов СО РАН Арчимаевой Т.П., Куксиным А.Н и Сарыгларом С.Х. на озерах Центрально-Тувинской котловины проводились работы по наблюдению и учету водоплавающих и околоводных птиц степных озер и сбору насекомых прибрежного травяного яруса. Всего было учтено более 1000 уток и около сотни куликов различных видов, большая часть из них – не размножающиеся, а только летующие в Туве. Среди множества водоплавающих и околоводных птиц была встречена пара редчайших журавлей фауны России – стерхов. Это первое известное документально подтвержденное наблюдение стерхов в Центрально-Тувинской котловине, хотя на юге Тувы одиночные стерхи регистрировались неоднократно.
Пара держалась у зарослей тростников на берегу одного из озер. Птицы вели себя чрезвычайно осторожно и после обнаружения сразу же покинули берег, перелетев на недоступное расстояние. Скорее всего, птицы в этот сезон по каким-то причинам не гнездились, а проводили лето, кочуя по континенту.
Стерх или белый журавль – третий по редкости вид журавлей мира, внесен в Красный список угрожаемых видов Международного Союза Охраны Птиц (МСОП). Гнездится стерх только на территории России, образуя две разрозненные популяции – практически исчезнувшую западно-сибирскую (обскую), и сохраняющую относительное благополучие восточно-сибирскую (якутскую). Численность стерха в Западной Сибири не превышает 20 птиц, в северо-восточной Якутии гнездится около 3500 особей.