Тувинская таможня образована сравнительно недавно, в 1992 году. В этом году она отмечает круглую дату – 25-летие. Чтоб узнать с чего начиналась таможня, молодое поколение таможенников встретилось с первым начальником таможни Иваном Максимовичем Сувандии.
Ивана Максимовича по праву можно назвать «первопроходцем», создателем таможенного дела в Туве.
Богата трудовая биография Ивана Максимовича, но с таможенным делом она сначала не была связана никак. Иван Максимович Сувандии начал свою трудовую деятельность в далёкие 60-е годы. После окончания средней школы поступил в Московскую ветеринарную академию на технологический факультет по специальности ученый-зоотехник. По окончании академии был направлен в Туву. Где работал главным зоотехником в колхозе Овюрского района. Затем был назначен на должность начальника Управления сельского хозяйства в поселке Хандагайты, позже заместителем министра сельского хозяйства Республики Тыва. За добросовестное отношение к труду по решению бюро райкома партии был направлен в Москву в Высшую партийную школу. По окончании ее Иван Максимович возвратился работать в Туву. В конце 80-х он становится заместителем председателя Государственного агропромышленного комитета Тувинской АССР, затем был избран депутатом Верховного Совета Тувинской АССР.
В 90-е годы после развала Советского союза Иван Максимович был направлен в Москву для создания постоянного Представительства Республики Тыва при Президенте Российской Федерации. Основав полпредство республики, он захотел вернуться в родные края. В то время в связи с упразднением государственной монополии внешней торговли в субъектах начали создаваться таможенные органы. И вновь его направляют в Москву на собеседование с председателем Государственного таможенного комитета Российской Федерации. Позднее 17 ноября 1992 года вышел приказ ГТК России, в котором значилось: «Преобразовать Кызыльский таможенный пост Красноярской таможни в Тувинскую таможню (г. Кызыл), определив зоной ее деятельности Республику Тува. Установить штатную численность Тувинской таможни в количестве 25 единиц». И начальником ее назначен И.М. Сувандии. Начиная с этой даты, он по крупинкам собрал Тывинскую таможню. Перед ним была поставлена ответственная задача – в кратчайшие сроки качественно укомплектовать таможню личным составом, решить все финансово-хозяйственные вопросы, обеспечить полноценную работу таможни.
Непросто складывалась судьба молодой таможни. Хотя таможенники практически сразу обрели постоянное место прописки – добротное трехэтажное здание на окраине города, ситуация с кадрами складывалась катастрофическая. Смельчаков, решивших работать в только созданной, и как многие считали недолговечной структуре, было немного. Всех пугала неизвестность.
Иван Максимович вспоминает: «Со дня создания не было профессиональных таможенников. Кадровый состав набирал сам, приглашал людей из других правоохранительных органов, близких по роду занятий. Вновь принятым сотрудникам пришлось осваивать новые, не только для себя, но и для всей республики таможенные функции. Таможенный кодекс еще не был издан, и первые таможенники руководствовались в работе временными Инструкциями, приказами ГТК России, постановлениями Правительства Российской Федерации. Таможенниками становились самостоятельно, учились на своих же ошибках. Когда вышел Таможенный кодекс Российской Федерации, оставались после рабочего дня и по 2-3 часа изучали его.».
Несмотря на трудности, все поставленные перед таможней задачи выполнялись на профессиональном уровне. Во многом помог опыт работы с людьми, приобретенный на руководящих должностях и, как отмечает сам Иван Максимович, огромная заслуга его родного коллектива, тех людей, с кем пришлось создавать таможню: Н.Г. Панкратовой, В.Ф. Сегленмей, Н.А. Горяиновым, В.Н. Некрасовым, А.И. Милейкиным, К.Е. Мерзляковым, Д.В. Ламбын и др.
«Нынешние выпускники Российской таможенной академии – настоящие профессионалы. При мне в 2000 году первый выпускник РТА Шончалай Салчак (Дамба) пришла работать в таможню. Мне приятно смотреть на профессионалов-таможенников.» - выразился Иван Максимович.
Молодые таможенники с интересом слушали воспоминания Ивана Максимовича: о том, как пригоняли из Москвы, Казани, Калуги служебный транспорт, как делили один единственный на всю таможню компьютер.
За свою трудовую деятельность Иван Максимович был награжден медалью в честь 100-летия В.И. Ленина, имеет звание «Заслуженный работник Республики Тыва», является одним из замечательных людей республики, чьи имена вписаны в книгу «Люди Центра Азии». Его имя навсегда вошло в историю родного края. Несмотря на свой солидный возраст он по-прежнему бодр, силен духом и продолжает вести активный образ жизни. Конечно же, навещает родные стены таможни, где и по сей день живут заведенные им традиции.