Проект рекультивации хранилищ с токсичными отходами комбината «Тувакобальт» включен в федеральную программу ликвидации экологически опасных объектов на 2014 год. Минприроды России разработало проект распоряжения Правительства РФ, которым предлагается утвердить перечень проектов по ликвидации накопленного экологического ущерба на территории России. В этот список вошли и хвостохранилища бездействующего с начала 90-х годов комбината «Тувакобальт».
Вопрос о судьбе экологически опасного объекта решился после неоднократных обращений Главы республики Шолбана Кара-оола, в том числе и к Президенту РФ Владимиру Путину. «Тувакобальт», напомним, являлся предприятием союзного значения, разрабатывавшем Хову-Аксынское месторождение кобальт-никелевых руд. За весь период было добыто около 400 тыс. тонн руды.
Технология переработки руды заключалась в аммиачном выщелачивании металлов и осаждении их в концентрат. При этом технологические шламовые отходы, среди которых мышьяк, складировались на специальном участке в забетонированных траншеях. По мере заполнения их закатывали грунтом. Специальных гидроизоляционных работ при сооружении и заполнении этих траншей не проводилось. За период с 1973 по 1991 годы таких отходов накопилось 1,4 млн. куб. метров. Содержание мышьяка в них, по данным специалистов, превышает предельно допустимую концентрацию в 26 раз.
В 1991 году комбинат был закрыт по решению Министерства цветной металлургии СССР. Однако земельный участок, на котором расположены карты захоронения, в соответствии с законом «О недрах» остается в федеральной собственности. Тем не менее, с момента закрытия предприятия не было предпринято никаких мер для нейтрализации экологических угроз, исходящих от захоронений отходов. Хранилища не охраняются, шламы стали источником загрязнения прилегающей местности и поселений Сайлыг и Хову-Аксы общей численностью населения около 5 тысяч человек. Экологи говорят и об угрозе попадания токсичных веществ вместе с грунтовыми водами в приток Енисея - реку Элегест.
«В целях снижения риска для здоровья населения и окружающей среды на территории республики от источников химической и биологической опасности прошу вас оказать содействие в реализации мероприятий по консервации шламовых отходов за счет средств соответствующих федеральных программ», - говорилось в одном из обращений Главы Тувы к Президенту РФ.
По информации Минприроды РФ, в число «горячих экологических точек», требующих неотложных мер, кроме хвостохранилищ «Тувакобальта», вошли ещё 26 проектов в 15 регионах страны. Объем финансирования всех 27 проектов из федерального бюджета, по расчетам министерства, составит в 2014 году 2, 9 млрд. рублей.