В Хандагайты состоялся грандиозный праздник шахмат – турнир, посвященный 50-летнему юбилею Валерия Николаевича Куулара. Родом из Шеми, он с самого окончания медицинского вуза работает и живет в Овюре. Главный врач кожуунной больницы, депутат Палаты Представителей парламента, Заслуженный работник здравоохранения республики, отец троих детей, дедушка двух внуков, и, главное, шахматист до мозга костей, чемпион Тувы, с обаятельной улыбкой и добрыми шутками – вот такой он, Валерий Куулар.
На его приглашение откликнулись шахматисты из всех районов и даже Монголии. В составе делегации из шести человек были и монголы, и казахи, и тувинцы из сумона Цэнгэл. Из особого уважения к старшим, а также ввиду их большого количества – 28, шахматистов старше 60 лет выделили в отдельную группу, и они играли своим кругом.
В группе до 60 лет играли 36 шахматистов. Турнир получился представительным: играли чемпионы Тувы разных лет – Кызыл-оол Ооржак, Монгун-оол Тулуш, Орлан Сарыглар, Эдуард Ховалыг, Артыш Чульдум, чемпионы г. Кызыла – Дардаш Монгуш, Экер-оол Манчын, практически все сильнейшие кандидаты в мастера и перворазрядники, а также чемпион Тувы среди школьников Доржу Куулар.
Играли по швейцарской системе семь туров, по 40 мин на игрока, на партию 1 час 20 минут. Турнир проходил в актовом зале администрации кожууна. Среди ветеранов первое место занял гость из Баян-Ульгийского аймака Томур Уял (цэнгэльский тувинец), второе – Лопсан Данзын-оол из Ак-Довурака, третье – Кызыл-оол Ооржак из Хандагайты. Среди игроков до 60 лет первое место занял Эдуард Ховалыг, второе – Артыш Чульдум, третье – Экер-оол Манчын.
Юбиляр щедро наградил всех игроков, занявших с первое по восьмое место баранами, а также денежным призом в соответствии с занятым местом. Приятным сюрпризом для участников юбилейного турнира стало решение Валерия Николаевича и его семьи наградить баранами не только победителей, но и тех, кто многие годы хранит преданность шахматам, исконное игре тувинского народа, кто своим примером и делом способствует развитию и сохранению этого вида спорта в республике. Так были отмечены Хунан Киров, Мижит Ооржак, Делгер Саая, Мадон Монгуш, Григорий Сарыглар, Кызыл-оол Люндуп, Монгун-оол Ондар, Монгун-оол Тулуш и другие. Особо был отмечен 22-летний студент ТГУ Алексей Никитин, набравший 4,5 очков из 7. В знак уважения он был награжден живым бараном и денежным призом.
На заключительном чаепитии юбиляру были вручены подарки, в числе которых был казахский национальный костюм, пришедшийся виновнику торжества весьма к лицу. Гости из Баян-Ульгийского аймака вручили юбиляру юбилейную медаль в честь 70-летия образования Баян-Ульгийского аймака Монголии. Был заключен договор о ежегодных командных встречах между федерациями шахмат Тувы и Баян-Ульгийского аймака. В следующем году в августе шесть сильнейших шахматистов Тувы приглашаются в Баян-Ульгий.