5 лет назад ушел из жизни Леонид Павлович Потапов, доктор исторических наук, профессор, заслуженный деятель науки Российской Федерации и Тувинской АССР, лауреат Сталинской и Государственной премий СССР. 2005 год и год столетнего юбилея ученого. Отмечен он был скромно - лишь в узких ученых кругах на Алтае, родине исследователя. В Туве, которой он посвятил 11 лет полевых экспедиций, об ученом пока широко так и не вспомнили. Возможно, потому что Потапова в годы перестройки сразу же причислили к когорте ученых старой партийной закалки. Слишком "классовыми" были его научные труды. Даже по названиям - "Пережитки первобытнообщинного строя народов Алтая", так называлась первая монография ученого, доказавшего, что у народов Алтая существовало классовое расслоение и имущественное неравенство. Но в поле его зрения всегда оставались и традиционные верования народов Сибири. "После войны я опять начал интенсивно ездить на Алтай и в Туву, особенно в Туву. Поездки в Туву заняли у меня 11 лет жизни. Я выпустил три тома материалов тувинской экспедиции, а четвертый так и не успел издать. И, конечно же, продолжал ездить на Алтай. В эти годы я очень расширил свой кругозор изучением зарубежных материалов по шаманизму"- признался в одном из интервью ученый.
В 1956 году коллектив сибиреведов Института этнографии АН СССР опубликовал капитальный обобщающий труд "Народы Сибири" (из серии "Народы Мира"). В этом объемном сборнике главы "Алтайцы", "Хакасы", "Тувинцы" и "Шорцы" были написаны Леонидом Потаповым.
Особый вклад в развитие российской этнографической науки внесла его работа "Алтайский шаманизм" (1991 г.), основанная на богатейшем полевом материале, собранном Леонидом Павловичем в ходе его бесчисленных полевых исследований.
Эта работа была в полной мере оценена Американским фондом по изучению шаманизма и в 1993 году Леонид Потапов становится лауреатом фонда и соответственно получает звание "Живое сокровище шаманизма".
В 1996 году 39-я сессия Постоянной Международной Алтаистической Конференции, состоявшаяся в г.Сегерде (Венгрия), единогласно присудила Леониду Потапову "Золотую медаль ПИАК". Интересно, что в этом году этой медали удостоен Сергей Кляшторный, исследователь тюркских рун на территории Центральной Азии, включая Туву.
Леонид Павлович Потапов не дожил 5 лет до своего столетия - он скончался 9 октября 2000 года в пос.Комарово Ленинградской области.